红细胞没有糖原储备,葡萄糖降解依赖于糖酵解和戊糖磷酸途径。红细胞需要稳定地产生还原力来保护细胞膜以避免
以NADPH形式生成的还原力是构建完整红细胞膜所必需的。而NADPH是戊糖磷酸途径的主要产物,葡糖-6-磷酸脱氢酶缺乏将抑制该途径,导致NADPH的水平降低,在某种药物分子存在下,红细胞膜易受到破坏性的氧化作用影响,有可能造成红细胞裂解。$有氧糖酵解可以由葡萄糖降解产生NADH和ATP。然而,红细胞中无氧糖酵解产生乳酸和ATP,但没有净还原力生成(NADH在乳酸脱氢酶反应中重新被氧化为NAD+)。因此,糖酵解被用于产生ATP,而戊糖磷酸途径应当提供NADPH。